Ein berühmter Sanaryaner …
Marius Michel, comte Michel de Pierredon, genannt Michel Pacha, geboren am 16. Juli 1819 in Sanary sur Mer, damals noch Saint-Nazaire, und gestorben am 6. Januar 1907 in La Seyne sur Mer, war ein französischer Seemann und Geschäftsmann mit einem außergewöhnlichen Schicksal.
Sein Hauptwerk war die Modernisierung der Leuchttürme und Leuchtfeuer an vielen Küsten des Osmanischen Reiches.
Er war auch ein großer Bauherr sowie ein Mäzen. Als Sohn von Jean-Antoine Michel, Kapitän der Königlichen Marine, und Enkel eines Seemanns, hoffte sein Vater auf eine Offizierslaufbahn für ihn und erwartete, dass Marius sich auf die Aufnahme in die Marineschule in Brest vorbereitete, die König Louis-Philippe I. gerade offiziell anerkannt hatte.
Zu diesem Zweck meldete er Marius in einem katholischen Internat in Marseille an, nahm ihn jedoch vor dem Ende seiner Schulzeit von der Schule, als Ende 1834 eine Choleraepidemie die Stadt heimsuchte. Da Marius Michel daran gehindert wurde, an der Aufnahmeprüfung für die Marineakademie teilzunehmen, heuerte er im Alter von 16 Jahren als Schiffsjunge bei der Marine an und wurde später Fourier auf einem Kriegsschiff.
1843 wurde er zum Kapitän auf der Langstrecke ernannt, wechselte zur Handelsmarine und wurde als Offizier auf den Postdampfern der Levant-Linie der Messageries nationales (ab 1871 Compagnie des messageries maritimes) eingesetzt, die zu den Linien gehörte, die vertraglich mit dem Staat für den Postdienst und die Verbindungen mit kolonialen Ländern oder Gebieten betrieben wurden.
Da er viel gesegelt war, kannte er sich im Mittelmeerraum bestens aus und transportierte regelmäßig Truppen und Material während des Krieges zwischen Russland und dem Osmanischen Reich, die von England und Frankreich unterstützt wurden, auf der Krim. Während dieses Konflikts traf er General Gustave Olivier Lannes de Montebello, dem er sein Anliegen, die Schifffahrt im Mittelmeer zu verbessern, darlegte. Aufgrund seiner erfolgreich eingereichten Projekte wurde er am 1. August 1855 von Kaiser Napoleon III. zum Vizeadmiral und von Sultan Abdülmecid I. zum Generaldirektor der Leuchttürme und Baken des Osmanischen Reichs ernannt. Er ließ über eine französische Firma 111 Leuchttürme an den Küsten, Meerengen und Inseln des Schwarzen Meeres, der Ägäis und des östlichen Mittelmeers (zu diesem Zeitpunkt reichten die türkischen Küsten vom heutigen Albanien bis einschließlich zum heutigen Libyen) errichten. Er erhielt vom Sultan einen prozentualen Anteil an den Schifffahrtsrechten in diesen Gewässern.
Marius Michel war von 1865 bis 1871 Bürgermeister von Sanary …
… dann von 1892 bis 1894, und ein großzügiger Spender für die Gemeinden Sanary und La Seyne sur Mer. 1879 erhielt er die Konzession für die Kais der Häfen von Istanbul; von jeder Ware der Schiffe, die diesen Hafen berührten, erhielt er einen Prozentsatz und häufte so ein für die damalige Zeit kolossales Vermögen an. Von da an folgten die Ehrungen.
Sultan Abdulhamid II. verlieh ihm 1879 den Ehrentitel Pascha, und in Frankreich wurde er 1880 von der Republik zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Im Jahr 1882 verlobte sich sein Sohn Alfred mit einem Fräulein aus dem Haus Briey.
Um eine Mesalliance zu vermeiden, macht die Familie der Braut ihren Einfluss und ihre Verwandtschaft mit dem Bischof von Saint-Dié (Camille Albert de Briey) geltend, um von Papst Leo XIII. den Titel eines erblichen Grafen (römischer Graf) für den zukünftigen Michel de Pierredon zu erhalten.
In der Folge wurde Marius Michel 1893 vom Sultan in den Rang eines *Beylerbey erhoben, bevor er 1895 mit dem Großkordon des Medschidié-Ordens und 1899 mit dem des Osmanié-Ordens ausgezeichnet wurde. Außerdem war Marius Michel von 1851 bis 1870 Verwalter des Vermögens von Victor Hugo, während der Dichter im Exil in Belgien und später auf den Kanalinseln lebte.
*Kommandant der Kommandanten, Emir der Emire oder Herr der Herren
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